皮電影，是一種以獸皮做成的人物剪影，在燭炬等各類光源的照耀下用隔亮佈停止扮演的戲劇情勢。在扮演皮電影時，藝人們在白色幕佈前面，一邊用手把持戲曲人物，一邊用本地風行的曲調唱出故事，“影人”在藝人的把持下，靠燈光透射映到白色幕佈上，跟著樂器伴奏與唱腔共同，便成為“一口敘還千古事，雙手對舞百萬兵”的藝術抽像。

皮電影實在來源於一段帝王的戀愛故事。《漢書》中記錄：相傳漢武帝愛妃李夫人染疾忽然故往，漢武帝悲哀不已。年夜臣李少翁一日出門，在路邊看到一孩童手拿佈偶遊玩，影子反照於地繪聲繪色。李少翁心中一動，便用棉帛裁成李夫人的記憶，塗上顏色，並在四肢舉動處裝上木桿。

進夜，李少翁圍方帷，張燈燭，恭請天子危坐帳中不雅看。李夫人裊娜的身影在幕圍前面漸漸舞動，漢武帝馬上淚如雨下，感歎道：“似邪非邪，姍姍起來。”這就是有關皮電影的最早記錄。

宋代的《事物紀原》也有皮電影的記錄：“宋仁宗時，市人有能講三國者，或采說加以緣飾，做影人始為魏蜀吳三分戰鬥之像焉。”

清末平易近初，中國的皮影藝術成長到瞭壯盛時代。良多皮影藝人子承父業，數代相傳，強人輩出。無論從影天然型制作、電影演技唱腔和風行地區上講，都到達瞭汗青的巔峰。那時良多王府朱門旺族鄉紳年夜戶，都以請名師刻制影人，蓄置精工影箱、私養影班為榮。在平易近間村落城鎮，年夜鉅細小皮電影班也觸目皆是。一鄉一市有二三十個影班也層見迭出。無論逢年過節、喜慶豐產、祈福拜神、嫁娶請客、添丁祝壽，都少不瞭搭臺唱影。連本戲（持續劇）要徹夜達旦或連演十天半月不止。一個廟會可呈現幾個影班搭臺對擂唱影，熱烈不凡，其盛狀可想而知。

皮影人的四肢和頭部是分辨雕成的，用線連綴而成，以便扮演時運動自若。一個皮影人要用五根竹棍把持，藝人手指機動，經常玩得不雅眾目炫紛亂。不只手上工夫盡妙高明，嘴上還要說、念、打、唱，腳下還要制動鑼鼓。

真人借假人的影子誘人，假人借真人的唱腔抒懷。時而，溫婉昏黃的男子倩影廣舒長袖，盡訴脈脈柔情；時而，厲兵秣馬的古時部隊干戈操練，吼出陣陣殺聲。

演皮電影的操耍技能和唱功，是皮電影班程度高下的要害。扮演時，藝人們既要把持影人，又要樂器伴奏、合道白、配唱。技巧嫻熟的藝人一人能同時操耍七八個影人。武打排場是緊鑼密鼓，影人槍來劍往、高低翻滾，熱烈不凡。而文場的音樂與唱腔卻又是音韻圍繞、精美動人，有喜有悲、聲情並茂，動聽心弦。

皮電影經簡化後一切的道具全由一人操縱，凡是藝人將所用的道具用一根扁擔挑起，走街串巷扮演，被愛好這門藝術的人親熱地稱為“一擔挑”藝術。這種一擔挑藝術應當也是世界上最為陳舊的陌頭藝術。

陳俊珺收拾（摘自《束縛日報》）

編纂：劉曉明